ATARI
“UNA
EMPRESA QUE NUNCA INNOVÓ”
Atari fue
fundada en 1972 por Nolan Bushnell Y Ted Dadney, la cual se considera fundadora
de la industria de videojuegos por el videojuego PONG, era una empresa dedicada
a fabricar consolas y videojuegos. Atari fue originalmente llamada Syzygy, un
término astronómico. Sin embargo, ese nombre ya había sido registrado por otra
empresa, Bushnell escribió algunas palabras del juego Go, y eligió la palabra “Ataru”
que en japonés significa "dar en el blanco" el cual estaba asociada a
la buena fortuna.
Siendo un sector abierto donde existían otros
competidores como Nintendo, la presión se hizo muy grande en pro de una
experiencia en colores y calidad de imagen para los usuarios. En el año 1976
Nintendo creó una edición del juego de tenis virtual con 6 modalidades
distintas, pero Atari no se quedó pasmado y buscó ayuda con la empresa ya
consolidada Warner Communications, a quien solicitó apoyo financiero y creó una
nueva consola llamada Atari 2600. Lastimosamente las ventas no fueron las
esperadas y Atari quedó a nombre de Warner, quienes generaron una última
estrategia para salvar el proyecto. Crearon varios videojuegos que permitieran
a los usuarios cambiar de temáticas y sacar un mayor provecho de la consola,
los resultados fueron muy buenos y Atari se mantuvo a flote, basados
principalmente en el juego Invasores del Espacio.
En 1982,
Atari lanzó decepcionantes versiones de dos juegos altamente publicitados, como
Pac-Man y E.T, causando una montaña de material no vendido, tirando los precios
al suelo. En 1983 Atari mandó desechar varios millones de copias de E.T. the
Extra-Terrestrial que se había convertido en uno de los mayores fracasos
comerciales en la historia de los videojuegos y la versión para Atari 2600 de
Pac-Man, que había tenido éxito comercial pero recibido duras críticas.
En 1989, Atari lanzó la consola portátil en
colores, Atari Lynx. Sin embargo, no pudo ser lanzada exitosamente en la
temporada navideña de 1989, dando gran ventaja a su competidor, Nintendo Game
Boy.
En 1993, Atari lanzó "JAGUAR", su última
consola, la cual era la primera de la generación de 64 bits. Después de un
periodo de relativo éxito, las ventas no cumplieron las expectativas. No tuvo
tanta publicidad como la Sony PlayStation o la Sega Saturn y le faltó apoyo de
los desarrolladores externos de juegos; así sus competidores japoneses
dominaron sin dificultades el mercado.
En 1996,
una serie de juicios seguidos por lucrar con sus investigaciones dejó a Atari
con varios millones de dólares en caja, pero el rotundo fracaso de la Atari
Lynx y de Jaguar, tenían a la empresa sin productos que ofrecer.
Atari en
estos momentos se encuentra en manos de Infogrames. Sus juegos son editados en
Estados Unidos bajo su propio sello Atari, mientras que en Europa lo hace bajo
el nombre de Namco Bandai Games (que posee el 34% de las acciones). Su
principal actividad en la actualidad está enfocada hacia los juegos en línea
(MMO) con franquicias como Star Trek y Champions Online. En mayo de 2009,
Infogrames Entertainment, SA, la empresa matriz de Atari Inc. y Atari
Interactive Inc., anunció que cambiaría el nombre de la compañía a Atari, SA.
El 21 de
enero de 2013, las empresas Atari Inc.; Atari Interactive, Inc; California U.S.
Holdings, Inc.; y Humongous, Inc., filiales norteamericanas de la empresa Atari
SA se declaran en bancarrota.
